1836년에 건축가 겸 토지 개발자로 일하던 존 하워드(John G. Howard)는 온타리오호 근처 667,743m²가량 규모의 땅을 사들였다. 지대가 높다고 해서 '하이 파크'(High Park)라고 이름 지었다. 1837년에 하이 파크 남쪽에 섭정 시대풍(Regency-style) 별장을 짓고 근처 땅을 더 매입했다. 길을 만들고 택지로 개발하여 시장에 내놓지만 잘 팔리지 않았다. 결국 1873년, 대지를 가능한 자연상태로 두는 것, 시민에게 영원히 무료로 개방하는 것, 이름을 바꾸지 않는 것 등을 조건으로 걸고 토론토 시 정부(City of Toronto)에 양도했다. 토론토 시는 근처 땅을 더 사들여 현재 공원 규모로 키웠다. 하워드 가족이 모두 세상을 떠난 후인 1900년대 초가 되어서야 하이 파크 근처에 주택이 들어서기 시작했다.
토론토에서 가장 큰 공원인 하이파크는 다양한 야생 생물의 서식지이자 희귀 식물종이 밀집한 공간이다. 온타리오 주 정부가 생태학적인 중요성을 인정하여 토지의 1/3 이상을 자연 상태로 보존하고 있다. 나머지 공간에는 운동, 문화, 교육 시설과 정원, 놀이터, 동물원 등이 있다. 여름마다 야외에서 셰익스피어 작품을 공연하는 '드림 인 하이 파크'(Dreamin High Park)는 관광객과 토론토 시민의 전통 연례행사로 자리 잡았다.
[네이버 지식백과] 하이 파크 [High Park] (두산백과)
